À l'époque du « vieux », l'hiver était une période de l'année magnifique et magique. C’était la saison où la terre se calmait et où ses habitants tombaient en hibernation. Pendant le solstice d'hiver, souvent appelé Noël, famille et amis se réunissaient pour célébrer et festoyer, pour embrasser l'âme même de la saison.
Le solstice d'hiver est un terme décrivant un événement astronomique spécifique. C’est à ce moment-là que la roue saisonnière commence à tourner vers la lumière. La nuit du solstice est la nuit la plus longue de l'année. Cependant, après le solstice d’hiver, les jours commencent à s’allonger et la chaleur revient lentement sur la terre. Cela se produit généralement vers le 21 ou le 22 décembre. Le milieu de l’hiver est un autre terme utilisé pour désigner le solstice d’hiver.
Dans les traditions païennes de l'ancienne voie, Noël est associé au cycle des divinités de différents panthéons, à la férocité dangereuse de l'hiver, ou au retour et au renouvellement de la lumière et de la vie. Les mythes et les histoires de Noël apparaissent dans toutes les traditions culturelles et religieuses de notre monde. En tant que tels, ils sont étroitement liés au folklore et aux légendes.
Dans la tradition nordique, Frigg (ou Frigga) est la déesse de l'hiver et est fortement associée au solstice d'hiver. En Europe du Nord, le solstice est connu sous le nom de « Nuit Mère ». On raconte que cette nuit-là, Frigg travailla à mettre le Soleil au monde.
Les Saxons appelaient Midwinter Modranicht « Nuit des mères », décrivant les nuits sombres de cette période de l'année. On dit que la « Nuit des Mères » était à l'origine une célébration païenne du milieu de l'hiver, mais les Saxons ont ensuite déplacé la célébration à la veille de Noël et ont inclus un sacrifice d'animaux pour apaiser les dieux de l'hiver en colère.
Dans le panthéon celtique, la Mère est la « vieille », également connue sous le nom de Cailleach. C'est une sorcière divine qui règne entre Samhain (31 octobre) et Beltane (1er mai) et apporte au monde l'obscurité et la mort glaciale de l'hiver.
L'une de mes célébrations préférées est la célébration solaire qui a lieu en l'honneur d'Apollon, le dieu grec du soleil, dont le char d'or conduisait le soleil à travers le ciel. En l'honneur d'Apollon, il y aurait de grandes fêtes et des jeux de célébration. Cela a été fait pour célébrer la « Naissance du Soleil Invaincu ».
Les cadeaux sont une grande partie de Noël et de Noël de nos jours, mais à l'origine, les cadeaux étaient destinés à apaiser les dieux et déesses de l'hiver et à leur demander leur aide pour prévenir la famine et arrêter le temps glacial. D'autres cadeaux ont également été offerts en signe d'amour et de bonne volonté.
La bûche de Noël est aussi une de mes traditions préférées. Autrefois, la bûche de Noël était en chêne. Cependant, on disait qu’une bûche de cendre apportait chance et perspicacité. Avant que la cérémonie des bûches de Noël puisse avoir lieu, la maison devait être nettoyée et bénie. Les femmes de la maison faisaient la purification et la bénédiction tandis que le mâle le plus âgé partait chercher la bûche de Noël. Il était très important de ne pas couper la bûche d’un arbre vivant car cela porterait malheur. Une fois la bûche de Noël ramenée à la maison, il était temps de la préparer pour la cérémonie. Cela a été fait en y gravant des runes ou d'autres symboles et en l'oignant avec des huiles de pin, de cèdre, de genévrier et d'autres huiles à feuilles persistantes ainsi que de la bière, de l'hydromel ou du whisky. Après l'onction, il était temps de le décorer avec de la verdure et des prières écrites, tout en se concentrant sur les remerciements aux conifères pour leur endurance et pour les avoir protégés du froid. Après la cérémonie de décoration, la bûche a ensuite été allumée pour apporter chaleur et lumière dans l'obscurité. Traditionnellement, il est préférable que la bûche de Noël brûle jusqu'au matin. On dit que c'est de bon augure pour l'avenir.
À l’époque moderne, nous avons le luxe d’une chaleur constante, de lumières vives pour éclairer l’obscurité et d’épiceries pour nous fournir la nourriture que nous voulons manger quand nous le voulons. Cependant, de nombreux païens modernes embrassent encore la magie de l'hiver en préparant des ragoûts, en buvant du thé tout en se pelotonnant avec un bon livre au coin du feu et en portant des pulls chauds et pelucheux pour se protéger du froid de l'hiver.
Noël est toujours associé à la roue de l'année et aux symboles que nous associons au Midwinter. Quelques-uns de ces symboles sont la naissance et le renouveau, les bougies, les couleurs rouge, vert et or, les conifères, les fêtes et les cadeaux, pour n'en nommer que quelques-uns.
Certaines activités amusantes pour cette période de l'année incluent la création d'un autel du solstice saisonnier, la décoration de votre maison avec des lumières, la création de luminaires d'hiver avec des bougies votives et des bocaux Mason, la décoration de votre maison avec de la verdure à feuilles persistantes et l'installation d'un arbre du solstice.
Quelques-uns de mes travaux manuels préférés pour le milieu de l'hiver sont la création de bougies, la fabrication de couronnes, la création d'un pot de gratitude et la fabrication de mes propres guirlandes à partir de tranches d'orange séchées et de baies pour apporter de la bonne humeur.
J'espère que cette saison de Noël apportera une joie et un réconfort illimités à vous et à vos familles,
Xo ~Tempête