Es octubre y las hojas tienen hermosos tonos de rojo, naranja quemado, amarillo y burdeos. El aire es fresco y huele a estufas de leña y hojas quemadas. Mientras observo cómo las hojas caen lentamente al suelo, pienso en las próximas vacaciones. Como ocurre con muchos paganos, Samhain es mi Sabbat favorito y el otoño es mi época favorita del año. Pienso en cómo quiero decorar este año y qué actividades me gustaría realizar con mis hijos; es diferente cuando se convierten en adolescentes, ya que piensan que son demasiado mayores para muchas de las antiguas tradiciones como paseos en carruajes, laberintos de maíz, pescar manzanas y tallar calabazas.
Durante siglos, personas de todas las edades, religiones y clases sociales en todo el mundo han estado celebrando el Samhain pronunciado (SOW – ganar) o el fin del verano, de una forma u otra. A veces recibe otros nombres como Halloween, Calan Gaeaf o la primera noche de invierno (galés), Oie Houney o año nuevo celta (Manx), La Festa del Ombre o el festival de sombras (stregha) y muchos más.
Diferentes culturas tienen diferentes tradiciones y propósitos para la festividad. Para los antiguos celtas, Samhain era el más importante de los cuatro festivales del fuego celtas. Entonces todos los aldeanos dejaban que el fuego de sus hogares se apagara y los sacerdotes druidas volvían a encender el fuego sagrado de la comunidad en una gran ceremonia. Los aldeanos se reunían y dejaban ofrendas o sacrificios relacionados con sus necesidades; luego dejaban ofrendas de comida en las afueras de su aldea para los espíritus errantes y las hadas. Después de estas ceremonias cada persona regresaba a casa con un tizón, encendido con el fuego sagrado que utilizaban para volver a encender su hogar y encender hogueras o encender antorchas en el borde de sus campos.
Los antiguos celtas veían Samhain como el final de la cosecha y el momento de prepararse para el invierno. Como el velo es más fino en este día, también era cuando podían esperar la visita de sus antepasados. Cuando los espíritus de los muertos cruzaron, también lo hicieron otros seres más desagradables; Los aldeanos se vestían a sí mismos y a sus hijos como animales y otras criaturas temibles para evitar ser secuestrados por hadas y, más tarde, por "brujas".
Cuando los protestantes del Ulster procedentes de Irlanda se establecieron en los Estados Unidos en el siglo XIX, trajeron consigo sus propias tradiciones Samhain. Habían fiestas, juegos y desfiles de disfraces; eran celebraciones enormes y muchos no irlandeses se unían a estas actividades.
Con el tiempo, los rituales de protección contra las hadas se convirtieron en protección contra la "brujería". Durante la época victoriana, los aldeanos arrojaban a las llamas la representación de una anciana y la llamaban “quemando a la bruja”. Las antorchas de los galeses y las calabazas colocadas al borde de los senderos tenían como objetivo “mantener alejadas a las brujas” e iluminar un camino para los antepasados que deambulaban a través del velo; Se colocaron velas en las ventanas en Occidente para representar la tierra de los muertos y se colocaron luces a lo largo de los caminos y senderos para que los amados muertos que visitaban desde el otro lado del velo pudieran encontrar el camino hacia la puerta de sus seres queridos.
Además de guiar su camino, alimentar a los muertos era un evento muy importante en Samhain. Algunos tendrían una “cena tonta”; Fue entonces cuando se invitó a los seres queridos fallecidos a unirse al comienzo de la cena y la cena se desarrolló en completo silencio. Al final de la comida se agradeció a los seres queridos por unirse a la comida y se despidieron. Sin embargo, esta oferta de comida no siempre fue tan formal. Otros colocarían comida en la puerta de entrada para sus seres queridos para que se alimentaran mientras viajaban al más allá. Otra costumbre era enterrar manzanas en la tierra para alimentar a los espíritus perdidos o que no tenían a nadie que les preparara la comida.
Con el paso del tiempo, muchas tradiciones Samhain se perdieron, cambiaron o abandonaron, y en algún momento alrededor del año 610 d.C. los sacerdotes católicos intentaron eliminarlas por completo. Llamaron al 1 de noviembre Día de Todos los Santos y al 2 de noviembre Día de Todos los Difuntos. Todos los Santos era una celebración para las almas que se creía que ya habían ascendido al cielo y Todos los Santos como un día para honrar a las almas que posiblemente todavía estén resolviendo algunos problemas en el purgatorio. Con el tiempo, llegaron a referirse a Samhain como Allhallows eve, Hallowmas o Hallowe'en.
Cualquiera que sea su origen, no importa su edad, la mayor parte del mundo reconoce y celebra Samhain de una forma u otra; ya sea viendo películas de terror, tallando calabazas o realizando un gran ritual; Una cosa es segura: este querido festival del fuego llegó para quedarse. Ahora… tienes menos de un mes para prepararte para recibir a tus ancestros, ¡será mejor que te pongas manos a la obra!
¿Cuáles son algunas de las antiguas tradiciones Samhain de su familia?
Para leer más sobre Samhain, consulte estos libros:
Samhain de Llewellyn's Sabbat Essentials
Los Sabbats: un nuevo enfoque para vivir a la antigua usanza por Edain McCoy
El libro de las bendiciones y los rituales de Athena Perrakis, Ph.D.